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बाघ न केवल दुनिया की सबसे बड़ी बिल्ली है, बल्कि यह मानव इतिहास के सबसे आकर्षक जीवों में से एक है। ग्रह पर शीर्ष शिकारियों में से एक के रूप में, बाघ की उपस्थिति कभी भी विस्मय को प्रेरित करने में विफल नहीं होती है। बाघ आमतौर पर पहाड़ के जंगलों में पाए जाते हैं, और वे उष्णकटिबंधीय वर्षावनों, सदाबहार चौड़ी पत्ती वाले जंगलों, पर्णपाती चौड़ी पत्ती वाले जंगलों, और मिश्रित शंकुधारी और चौड़ी पत्ती वाले जंगलों सहित कई प्रकार के आवासों में पनप सकते हैं। बाघ एकान्त जानवर हैं और प्रजनन के मौसम के दौरान ही एक साथ आते हैं।
बाघ का फर भूरे से लेकर लाल तक कई रंगों से ढका होता है, जिसमें काले से भूरे रंग की धारियाँ होती हैं जो घास की पृष्ठभूमि में मिश्रित होती हैं। यह रंग उत्कृष्ट छलावरण के रूप में कार्य करता है, जिससे शिकार के लिए उन्हें पहचानना मुश्किल हो जाता है। बाघ एकमात्र बड़ी बिल्लियाँ हैं जिनके बालों और त्वचा पर विशिष्ट धारियाँ होती हैं। बिल्लियाँ अपनी उत्कृष्ट रात्रि दृष्टि के लिए जानी जाती हैं, और बाघ कोई अपवाद नहीं हैं। जूलॉजिकल रिसर्च के मुताबिक, बाघों की रात में देखने की क्षमता इंसानों से करीब छह गुना बेहतर है। यह असाधारण रात्रि दृष्टि क्षमता बाघों को अंधेरे में आसानी से शिकार करने की अनुमति देती है, जिससे उन्हें अपने शिकार पर बढ़त मिलती है और उनके पर्यावरण में शीर्ष शिकारी के रूप में उनकी प्रतिस्पर्धात्मकता बढ़ जाती है।
अपनी उत्कृष्ट रात्रि दृष्टि के अलावा, बाघों में गहरी सुनवाई और गंध की भावना भी होती है, जिससे वे दूर से आवाज सुन सकते हैं और अपनी गंध की भावना का उपयोग करके अपने शिकार को ट्रैक कर सकते हैं।
बाघ भी अविश्वसनीय रूप से मजबूत और तेज़ होते हैं। आंकड़ों के अनुसार, वे 6 मीटर चौड़ी नदियों पर छलांग लगा सकते हैं और 60 किमी/घंटा तक की गति से दौड़ सकते हैं।
बाघों की खाने की आदतों की एक विविध श्रेणी होती है। जबकि वे मुख्य रूप से बाइसन, हिरण और जंगली सूअर जैसे बड़े स्तनधारियों का शिकार करते हैं, वे खरगोश, पक्षी और मछली जैसे छोटे जानवरों का भी शिकार करते हैं। शिकार की विस्तृत श्रृंखला के कारण, वे पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, शिकार की संख्या को नियंत्रित करने और पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखने में मदद करते हैं। नीचे, हम कुछ विभिन्न बाघ प्रजातियों का वर्णन करेंगे।
सुमात्रा टाइगर
नर सुमात्रन बाघ का वजन 100-150 किलोग्राम के बीच होता है, और मादा का वजन 75-100 किलोग्राम के बीच होता है। चेहरे के चारों ओर बाल लंबे होते हैं और दाढ़ी भी लंबी होती है।
पूरा शरीर हल्का पीला है, और उनका आवास मुख्य रूप से सुमात्रा द्वीप समूह की सीमा के भीतर उष्णकटिबंधीय वर्षावन है। उनकी गतिविधि की सीमा शिकार के घनत्व और उनके आवास क्षेत्र के आकार पर निर्भर करती है।
बंगाल टाइगर
जंगली नर बंगाल टाइगर दूसरी सबसे बड़ी बाघ प्रजाति है, जिसका वजन 160-270 किलोग्राम के बीच है। एक वयस्क बंगाल टाइगर का फर भूरा और सफेद होता है, जिसमें काली धारियां होती हैं।
इसके अलावा, सफेद पृष्ठभूमि पर काली धारियों वाले बंगाल सफेद बाघों की एक छोटी संख्या भी है, जो आनुवंशिक उत्परिवर्तन के कारण हैं।
इंडोचाइनीज टाइगर
नर इंडोचाइनीज बाघ का औसत वजन 185 किलोग्राम है और शरीर की लंबाई 2.7 मीटर है। वे बंगाल टाइगर की तुलना में छोटे, गहरे रंग के और छोटी, संकरी धारियों वाले होते हैं।
मलायन टाइगर
मलायन बाघ, जिसे मलायन बाघ के रूप में भी जाना जाता है, मलेशिया और दक्षिणी थाईलैंड में वितरित किया जाता है। मलायन टाइगर का शरीर छोटा होता है, कोट के रंग के अलग-अलग रंग होते हैं, और अपेक्षाकृत चौड़ी धारियां होती हैं। वे उष्णकटिबंधीय वर्षावनों में रहते हैं और बाघों की एक उप-प्रजाति भी हैं जो पेड़ों पर चढ़ने में अच्छे हैं।
असाधारण शिकार क्षमताओं, छलावरण और खाने की आदतों की एक विविध श्रेणी के साथ बाघ आकर्षक प्राणी हैं। पारिस्थितिक तंत्र में उनकी भूमिका महत्वपूर्ण है, और जंगली में उनकी उपस्थिति प्रशंसा और संरक्षित करने के लिए कुछ है।